Natalia a születésnapján meglátogatta volna a fiát a városban. Egy faluban lakott, nem messze a fiától. A busz naponta kétszer ment oda – reggel hatkor és este négykor. Nekem az első busszal kellett mennem, mert nem akartam Natalia fiánál éjszakázni a menye, Okszana viselkedése miatt. Volt egy problémája – a busz korán érkezett a városba, és a fia és a menye általában még aludtak ilyenkor. Le kellett ülnie egy padra, és várnia reggel nyolcig.
A menye barátságtalanul köszöntötte: – Miért nem maradsz a faludban, Natalja Fjodorivna? Öregasszony vagy, gondolnod kell az egészségedre. És a látogatása nagyon nem megfelelő számunkra. Legalább telefonálhatott volna, mielőtt idejön.Natalia húszévesen ment férjhez. Leendő férje öt évvel idősebb volt nála, és nemrégiben, miután levelező tagozaton elvégezte a mezőgazdasági intézetet, szerelőként helyezkedett el egy kolhozműhelyben. Natalia a kolhoz raktárvezetőjeként dolgozott.
Egyik este egy szórakozóhelyen egy jóképű srác szólította meg a táncosnőt, és táncolni hívta – Szása, mutatkozott be. Így ismerkedtek meg, és a tánc után a klubban helyi srácok várták őket. – Szerelő, elkíséred a lányainkat? Van, aki elkíséri őket – mondta a leggyorsabb közülük -, te pedig írhatsz egy jelentkezési lapot …. – válaszolta Sasha. Hetvenkét hét múlva mérlegeljük – tette hozzá szünet után. A fiúk állva maradtak, láthatóan emésztették a hallottakat. Az esküvő szerény volt.
A férfinak nem volt senkije, kivéve az öccsét, akit az intézet elvégzése után épp most vettek fel a város lakás- és kommunális osztályának vezetőjévé. A testvérek egy árvaházban nevelkedtek. Natasa szülei nem voltak tehetősek, mindketten egyszerű mezőgazdasági munkásként dolgoztak.A szülei házában megterítettek. Meghívták a legközelebbi embereket, ahol a kolhoz vezetője átadta nekik a Szása számára szakemberként kiutalt ház kulcsát.
Egy évvel később Natasát elvitték szülni. “Ikrekkel várok” – mondta a férje, amikor kikísérte. Mindketten arról álmodtak, hogy egyszerre két babájuk lesz – egy fiú és egy lány. A szülés jól sikerült, és egy fiú született. Két órával később Natasának éhes kisfiát hozták. Amikor megetette, az orvos és a szülészet vezetője, Vera Vasziljevna lépett be a szobába. Az osztályvezető jól ismerte Natasa szüleit. Mielőtt az orvosi egyetemre került, a szüleivel ugyanabban a faluban éltek, és szomszédok voltak. “Ma az egyik anyuka fiút szült, és elutasító levelet írt.
Összetekerte a papírt és elment. Nem tudtuk meggyőzni. A fiú egészséges és nagyon jóképű. Egy kis szünet után Vera Vasziljevna megkérdezte: – Ikreket akartál, ugye? Talán elvihetnéd ezt a gyereket? Kár lenne árvaházba adni. És a férje maga is árvaházban nevelkedett. Nem hiszem, hogy bánná, ugye? És mi majd adunk egy születési anyakönyvi kivonatot, mintha ikreket szültél volna. Aztán hozzátette: – Ha nem akarod, hivatalossá tehetjük az örökbefogadást.
De ez nagyon sok időt vesz igénybe, és nehéz lesz a gyermeknek. És még nem tudni, hogy odaadják-e neked vagy sem. Vera Vasziljevna jó szakember és csodálatos ember volt. Talán azért, mert jól ismerte Natalia családját, megkereste őt ezzel az illegális ajánlattal. Vagy talán az emberek akkoriban mások voltak, emberségesebbek. Natalia egy szót sem tudott szólni, a tömeget elöntötték az érzések. “Gondolj csak bele. Néhány év múlva hálásak lesznek nekünk” – tette hozzá az orvos.
És elmentek. Este Sasha bejött a kórházba: – Tudom, mi az az árvaház. Hadd regisztrálják az ikrek születését” – döntött. Szása egy elnöki Volgával érkezett a kórházba, hogy találkozzon feleségével és ikreivel. Miután átnyújtott a feleségének egy hatalmas rózsacsokrot, az igazgatónak pedig egy üveg pezsgőt és egy doboz csokoládét, felvette mindkét babát. “Szállj be, hősnő anya!” – viccelődött -, maga az elnök mondta, hogy az ő autójával menjek. A sofőr kinyitotta az ajtót Nataliának:
– Úgy vezetlek, mint egy királynőt! Úgy döntöttek, hogy fiuknak a Pál és örökbefogadott fiuknak a Péter nevet adják az apostolok tiszteletére, mivel mindketten július 12-én születtek. A gyermekek különbözőképpen nőttek fel. Míg Péter szelíd fiú volt, addig Pavlik merész és csintalan.Mindketten szülőfalujukban végezték el az iskolát, mindketten felsőoktatási intézménybe kerültek. És egyiküknek sem volt fogalma arról, hogy egyikük nem rokon.
Maryna, Petro felesége barátságos asszony volt, és anyósát nem szólította másként, mint “mamának”. Pavlo felesége, Oksana viszont csak az apai nevén szólította, és rosszul leplezett megvetéssel bánt vele. A városban laktak, húsz percnyi buszútra. Hárman éltek együtt, az unoka már tizenöt éves volt. Utoljára öt éve látogatták meg, amikor Szása meghalt. Petro Kijevben élt, de minden évben meglátogatták az édesanyját. Mind a négyen eljöttek, két unokával együtt.
Amikor Szása meghalt, Marina azt mondta: “Anya, gyere, lakj velünk, itt egyedül leszel, főleg a saját házadban. Nehéz lesz apa nélkül.” “Amíg a lábaim működnek, addig még egy kicsit élek, aztán majd meglátjuk” – válaszolta Marina. Natalia egy padon ült Pavlo háza előtt, és várta, hogy mindenki felébredjen. Pontban nyolc órakor felment az emeletre, és a csukott ajtónál hallgatózott. “Még alszanak, leülök ide a lépcsőn” – döntött, és leült a lépcsőre. Úgy fél óra múlva hallotta, hogy nyílik az ajtó, és Pavlo kijött a lépcsőfeljáróra:
– Anya, megint ott vagy? Oksana és a fia Törökországba mentek nyaralni. Nekem pedig egy ügyféllel kell találkoznom. Senki sincs otthon. Fogj egy taxit és menj haza, este felhívlak – adott át neki kétszáz hrivnyát, megfeledkezve a születésnapjáról.Azt is elfelejtette, hogy soha nem volt telefonja. Natasa a buszpályaudvaron sírt, amíg el nem érte az esti buszt. Ahogy közeledett a háza felé, észrevett egy kint parkoló autót.
A fia, Petro a tornácot javította, az unokái fát vágtak, Maryna pedig pitét sütött. “Boldog születésnapot, mama” – köszöntötte a fia és a menye. “Élj sokáig, nagymama” – tették hozzá kórusban az unokái. Este, az ünnepi vacsora után, amikor a menye és az unokák már lefeküdtek, Natalja odament a fiához, és így szólt: “Petya, meg akarom bánni a bűneimet. Apád és én nem vagyunk a családod. Te a nevelt gyermekünk vagy.
“Tudom, anya. Tizedikben jöttem rá, a “jó” emberek mondták nekem. De nem akartalak felzaklatni téged és apádat, ezért nem kérdeztem semmit – válaszolta szeretetteljesen a fiú. – Mindannyiunk számára mindig királynő maradsz – tette hozzá, emlékeztetve a Volga sofőrjének rég elfeledett szavaira.
