Az erkélyen állva Natasa sajnálkozva nézett anyósára, aki a sötétben ült a bejárat melletti padon: hívja fel? Ha megpróbálta szólítani, Mária Matvijivna felkapta a fejét, és megrázta a fejét, mondván: – Egy kicsit tovább ülök. Anyósom csak akkor jött ki friss levegőt szívni, amikor a pad már teljesen szabad volt: nem értette társai városi beszédét a lakhatásról és a kommunális szolgáltatásokról, a magas élelmiszerárakról és így tovább. Egész életében falun élt, és már két éve kénytelen a fiával és a menyével élni. “Anya feladta – sóhajtott Natasa, és a férjéhez fordult -, ideje teljesíteni a kívánságát.” “Várunk még egy kicsit, még nem lehet elköltöztetni!” – válaszolta a férfi. Két évvel ezelőtt Marija Matvejevna háza leégett, és csak az alapja maradt meg.
A házon kívül minden leégett – egy fészer tyúkóllal és csirkékkel, egy kis üvegház. Akkoriban a piacon volt, ahol uborkát és paradicsomot árult a kertjéből. Vagy a vezeték zárlatos lett, vagy Maria Matvejevna elfelejtett kikapcsolni egy elektromos készüléket, de a lángok az erős szélnek köszönhetően gyorsan terjedtek, és a szegény asszony hamuban találta magát. Honfitársai sokáig borzongva emlékeztek arra, hogyan futkározott a hátsó udvaron, koromtól maszatosan és a bánattól sikoltozva.
Egyedül élt, a csirkéin kívül senkinek sem esett baja, de a háza volt a legfőbb kincse. Miután Marija Matvejevnát sértés érte, fia, Ványa és menye, Natasa hazavitte. Sokáig félig béna volt, de aztán elkezdett egy kicsit járni. “Anya, maradj még egy kicsit, nem tesz jót neked, ha ennyit jársz” – kérte Natasa. “Nem, most nem értek egyet, aztán elmegyek a falumba” – válaszolta az anyósa.
Mindenki azt hitte, hogy Marija Matvejevna elvesztette az eszét. Talán nem emlékszik a történtekre? “Azt hiszed, megőrültem?” – kérdezte Natasát mosolyogva az anyósa – “Nem, mindenre emlékszem, hogy leégett a ház, hogy kórházban voltam. Azt hiszem, a szomszédomnál, Polinánál fogok lakni, ő is egyedülálló, segítek neki a házimunkában, és a nyugdíjamból lassan újra felépülök. Tudom, hogy te sem élsz túl sok pénzből, és most az unokám nő fel, és én elfoglalom a szobáját. Itt nincs rám szükség. Senki sem akarta elmondani neki, hogy a szomszédja és barátnője, Polina nagymama nemrég halt meg, és a házán már az egész család osztozik, azzal fenyegetőzve, hogy beperelik egymást. Mindenki félt a második sértéstől.
Polina állt hozzá a legközelebb, nemcsak érzelmileg, hanem azért is, mert ő élt hozzá a legközelebb. Marija Matvejevnának volt egy kedvenc kishúga is, Anja, de ő északon élt, és ott nagyon zord az éghajlat. És így két fiú – Ványa és a fiatalabb Dima, csak Mitya mindig a tengeren, a hullámokon van – ő tengerész, motoros, mindig úton van. Marija Matvejevnát leginkább az nyomasztja, hogy a tanuló unokája szobájában lakik, aki még a barátait sem hívhatja meg a szobájába. Valamiért úgy gondolta, hogy a lányoknak mindenképpen össze kell jönniük valakinél.
“Nagymama, ez már nem az az idő, most már mindannyian az interneten keresztül kommunikálunk!” – magyarázta az unokája, Ljuda a nagymamának. “Miféle kommunikáció ez?” – csodálkozott a nagymama – “Még egy csésze tea sem fér bele. Amellett, hogy korlátozta az unokáját, Maria Matviyivna nem akart beleszólni a fiába és a menyébe, látta, milyen rosszul élnek. Próbált nem a terhükre lenni, segíteni a takarításban és a főzésben, de nem tudta úgy csinálni, ahogy a menye teszi – a nagymama nehezen jár, és a bal karja sem működik jól.
Amikor megtudta, hogy Féreg nagymama, sokáig sírt, majd így szólt: “Gyermekeim, ne sértődjetek meg, de szilárdan döntöttem: tegyetek be egy idősek otthonába. Ivanka, neked van egy meghatalmazásod, még a kórházban írtam neked, így minden ilyen kérdésben te dönthetsz helyettem. Kérlek, nagyon szeretném, ott lesz kivel beszélnem. És ha túl drága neki ott letelepedni, akkor adja el a telkemet. Lehet, hogy nem lesz olcsó, de legalább ér valamit! Natasa, Ványa és Ljuda felháborodása nem ismert határokat, de lassan a nagymamájuk hozzászoktatta őket a gondolathoz.
Ványa úgy tűnt, elintézte az idősek otthonának papírmunkáját, és azt mondta, hogy eladta a telket, de olyan bürokrácia volt az építéssel – szörnyű volt a bürokrácia. Adott egy kis pénzt az igazgatónak, de az még mindig babrál, és várja, hogy sorra kerüljön. De már régen volt, jön az ősz, és én ki akarok költözni, egyedül hagyni a gyerekeimet és az unokámat. Amikor Marija Matvejevna hazaért az esti séta után, rögtön a küszöbön bejelentkezett:
– Ványa, ha hétfőn nem viszel el az idősek otthonába, akkor valahogy magam megyek, csak tudd meg! Magam megyek az igazgatóhoz, és azt mondom: adjatok egy ágyat, már megkaptátok a pénzt, az állam köteles nekem ágyat biztosítani! Egész hétvégén Ványa eltűnt valahol. Vasárnap késő este jelent meg, idegesen suttogott valamit Natasával, és azt mondta az anyjának, hogy készüljön – mindent elintézett az idősek otthonának igazgatójával, és holnap már lesz ágya, sőt, saját szobája is. Másnap reggel elindultak Vanina régi Ladájával. Marija Matvejevna nem értette, miért vezet a fia a falujába vezető úton, ha teljesen más irányba kell mennie: “Anya, ott felásták az utat, most csak kerülgetni kell!” – válaszolta Ványa. Jól van, most már ismerősek a szomszédos falvak, és itt van az a falu, ahol Mária Matvejevna lakott.
Az idős asszony önkéntelenül lehunyta a szemét – nem akarta látni az otthoni utcáit és az eladott telket, ahol két évvel ezelőtt élt. Ahogy lehunyta a szemét, érezte, hogy az autó lelassít, és behajt egy kapun. Ki kellett nyitnia a szemét. Az autó a saját telkére hajtott be, ahol egy új, vörös téglaház állt, és a nővére, Annuska mosolyogva állt a kapuban. Marija Matvejevna mintha elájult volna, a szemében minden úszott.
Amikor az idős asszony magához tért, és megcsókolta a nővérét, mindent meg kellett magyaráznia, még azt is, hogy majdnem elrontotta a meglepetést. “Anyu, senki nem akarta eladni a telket, és mi úgy döntöttünk, hogy rögtön építünk egy új házat!” – magyarázta neki Ványa. “Nem akartunk mondani semmit, csak hitelt vettünk fel, és Mitya küldött egy szép összeget, olyan szépen sikerült az építkezés – hűha! Most van három szobád, egy nagy konyha verandával, kétkörös kazán, zuhanyzó és WC.
Pontosabban te és Ana néni – ő már fél éve itt van, örökre elhagyta északot, belső javításokat végzett, és szintén várta a találkozást, de türelmes volt – mégis meglepetés volt! De ha még két hetet vártatok volna, akkor elkészült volna az istálló a csirkeházzal együtt, de ti nem akartatok várni! Mitya pedig két hét múlva érkezett volna, de te előre mentél, és tönkretettél minden tervet! Marija Ivanovna sírt és nevetett, sorra megölelte nővérét, fiát, menyét, unokáját, és nem tudta, hogyan köszönje meg nekik. Hát ki gondolta volna, hogy ilyen meglepetés fog érni? Miért nem szóltak semmit – szinte elment az eszük a boldogságtól! Micsoda öröm, hogy ilyen kedves emberek vannak!
