– Hová mész – kiáltott fel a bátyám, nem törődve a körülötte lévő meglepett emberekkel -, vagy menjek megnézni a házadat? “Biztos sokat hoztál otthonról ez idő alatt.” Amikor a szakácsnő megmutatta neki, milyen tészta alkalmas a pitékhez, csak legyintett: “Ó, nem baj, mást is gyűjtöttem az évek során.” Az emberek meglepetten néztek egymásra. Olekszij több mint tizenöt éve dolgozott külföldön. Csak kétszer jött vissza: papírmunkát végezni, és most, kilencedik napja, miután ő és Ljuba apja meghalt.
Már reggel óta mindenki, aki eljött segíteni a gyászvacsora elkészítésében, érezte, mennyire ostromolja a testvér a húgát. “És mi ütött belé?” – suttogja a szakácsnő meglepetten – “Úgy rohangál a saját házában, mint a kakas a saját házában. Külföldön volt, pénzt keresett a gyerekei autójára és lakására, és nem mutatta az orrát, amikor Ljuba vigyázott az anyjára, vagy amikor hét évig követte az apját, mint egy csecsemő, mert mindent egyszerre elfelejtett. És most itt a főnök!” – oldalra pillantott Olekszijra, aki megint keresett valamit a szülői házban.
Ljuba csak állt ott, és nem értette. A bátyja tegnap este érkezett, minden figyelmeztetés nélkül. Nem azért, hogy az apját az örökkévalóságba kísérje, hanem kilenc nappal később. Bár volt saját kétszintes háza a faluban, mégis itt maradt. A naiv nő azt hitte, hogy a bátyja vele akar lenni egy ilyen nehéz időszakban mindkettőjük számára. De nem! Reggel óta keresett valamit, minden fészert és pajtát kinyitott, és keresett valamit.
“Hol vannak a ponyvák – hallották megint az emberek -, apám vette őket egyszer sok pénzért. Mit adtál el, ami nem a tiéd volt?” – mondta, és habozás nélkül berohant a házba. Még valamit hozzá akart tenni, de Ljuba sírva, egy zsáknyi holmit cipelve már a küszöbön állt. “Bocsáss meg, bátyám – mondta alig hallhatóan -, úgy látszik, ma zavarlak.” A többiek követni kezdték. Olekszij egy percig pislogott a szemével, és amikor a ház üres volt, végül felkapott néhány papírt, és a nővére után szaladt.
– Itt minden az enyém!” – nyújtotta át neki a nyomtatványokat – “A ház, az ingó és ingatlan vagyon. Apám és anyám húsz évvel ezelőtt minden vagyonukat rám íratta. Lassan sétált az egykori otthonába, ahol a lánya vezette a háztartást. Bűnösnek mutatta magát, mondván, hogy ő volt az, aki át akarta venni a házát, és amikor nem engedte, koncertet szervezett. Az emberek nem hallgattak rá, és egyenesen megmondták neki, hogy viselkedése és tettei nem vezetnek jóra.
Olekszij még egy hétig otthon maradt, kicserélte az összes zárat a szülői házban. Rácsot tett az összes ablakra és ajtóra, még a belső ajtókra is, majd elment a feleségével egy idegen országba. Valahol az idegen országban a bátyja megbetegedett. Szakemberekhez fordult, és elnémult – reménytelen volt a helyzet. Azt ígérték neki, hogy még két évig többé-kevésbé normális életet élhet, aztán, mint az apja, fokozatosan elfelejt mindent, amíg meg nem betegszik.
Amikor a felesége meghallotta a hírt a férjéről, azonnal azt mondta neki, hogy menjen vissza Ukrajnába, mert csak teher lenne számára. A két lánya, akiknek kedvéért a férfi annyi évet töltött külföldön, abszolút kifogásokat és magyarázatokat talált, hogy bár törődnek az apjukkal, de nem törődnek annyira, hogy az életüket ráfordítsák. Ljuba mindent elmondott a lányának, és azt mondta, hogy bármi történjék is, Alekszej a testvére, és ő vigyázni fog rá. A lánya pedig ultimátumot adott neki: vagy az anyja egy hálátlan testvérre pazarolja az életét és az egészségét, aki nem fogja megköszönni, de a lánya nélkül, vagy pedig vele és az unokáival tölti ezeket az éveket, akik nagyon szeretik és nagyra értékelik a nagymamájukat. ljuba sír és nem tudja, mit tegyen. Sajnálja a bolond bátyját, és a lányának igaza van.
