Egy fiatalember ült egy pad mellett egy parkban. Sokan voltak itt, így legalább némi pénzt kapott. Miután elhagyta az árvaházat, nem tudott munkát találni, ezért az utcán kóborolt. Nem így képzelte el a felnőttkori önálló életét. A pénz, amit összegyűjtött, elég volt a túlélésre, és nem is számított sokkal többre. Csak néhány érme volt a zsebében, és továbbra is ott ült, remélve, hogy még többet tud gyűjteni. Egy tekintélyes, nagyon jól és elegánsan öltözött idős férfi sétált át a parkon. Leült egy padra, pont a fiatalember előtt. Ránézett és megkérdezte: – Miért ülsz itt?
A fiatalember körülnézett, azt hitte, hogy nem őt szólítják meg. Egyszerűen nem volt hozzászokva, hogy az emberek beszélnek hozzá. Általában elhaladnak mellette, és elutasító és ellenszenves pillantást vetnek rá. “Nem tudom” – válaszolta. “Mi az életed célja és értelme?” – kérdezte az idősebb férfi. “Nem tudom” – válaszolta ismét a fiatalember. “Egy hajó, amely nem tudja, hová tart, addig hajózik a hullámokon, amíg sziklákba nem ütközik. Ha nincs célod az életben, akkor addig bolyongasz ide-oda, amíg végül meg nem ölöd magad. Mindenkinek kell, hogy legyen értelme és célja az életének” – mondta a férfi, és elhallgatott.
A fiatalember továbbra is némán nézett rá. Hirtelen a férfi elsápadt, és a zsebében tapogatott valamit: – Mi a baj? Korán keltél?” – kérdezte a fiatalember. “Víz” – zihálta halkan a férfi. A fiatalember nem hallotta, és odament a férfihoz. – Mi az?” – kérdezte újra. – Víz – mondta a férfi, és kivett a zsebéből egy tablettát. A fiatalember a legközelebbi kioszkhoz szaladt. Kivette a zsebéből az összes összegyűjtött érmét, és átadta a boltosnak: – Egy üveg vizet kérek. A lány hitetlenkedve nézett rá, és átnyújtott neki egy üveg vizet. A fiatalember gyorsan felkapta, és odaszaladt a padon ülő férfihez.
– Tessék. Látta, hogy a férfi levegő után kapkod, és újra és újra elájul. “Valaki hívja a mentőket!” – kiáltotta a fiatalember, de senki sem hallotta a környezetében. Ezért visszarohant a kioszkhoz, és megkérte az eladót, hogy hívjon mentőt az idős férfinak. Miután megvárta a mentőt, és meggyőződött róla, hogy a férfit bepakolták az autóba, a fiatalember távozott. Három hónap telt el. Jött a tél, és ez a legnehezebb időszak a hajléktalanok számára. A fiatalember az utcákat járta, próbálta melegen tartani magát, de az ereje kezdte elhagyni. Alig tudott eljutni egy nagy irodaépület melletti padig, és lefeküdt rá.
A padon fekvő koldust látva az őr kijött, és elkezdte felébreszteni, de a fiatalember nem reagált, aludt. Ekkor kijött az iroda tulajdonosa, és amikor meglátta ugyanazt a fiatalembert, azt mondta az őrnek: “Tegyétek be a kocsimba. A biztonsági őr kicsit meglepődött, de nem tiltakozott. Betette a fiatalembert a kocsiba, az pedig elhajtott. Arkagyij Ivanovics odahajtott a házhoz, és megkérte a sofőrt, hogy vigye a fiatalembert a vendégszobába. Utasításokat adott a szolgáknak a fiatalemberrel kapcsolatban, és távozott. A fiatalember még soha nem aludt ilyen mélyen. Kinyitotta a szemét, és meglepődve látta a meleg, puha ágyat, a nagy, tágas szobát.
– Ébren vagy?” – hangzott hirtelen a lány hangja. – Hol vagyok?” – mondta a fiatalember, nem értett semmit. – Arkagyij Ivanovics házában vagy. Itt vannak az új és tiszta ruháid – mondta a házvezetőnő -, és van fürdőszoba és vécé. Egyelőre mosakodj meg és öltözz át. Egy óra múlva jön hozzád a fodrász. A fiatalember nem értett semmit, de engedelmeskedett. “Miért hoztad ide?” – háborodott fel az asszony. “Megmentette az életemet – mondta Arkagyij Ivanovics -, az utolsó fillérjéből vett nekem egy üveg vizet, míg mások csak úgy elmentek mellette. “Miért kellett őt idecipelned hozzánk?” – folytatta az asszony.
“Nos, üdv, megmentőm – szólította meg a férfi a fiatalembert. – Üdvözlöm – mondta félénken a fiatalember, felismerve a parkban álló idős férfit. – Hogy hívják? – kérdezte Nyikolaj. – Az enyém pedig Arkagyij Ivanovics, ő pedig a feleségem, Lídia Szemenovna – mondta a férfi. -Én pedig Vika vagyok – mondta a fiatal lány, aki belépett a szobába. A fiatalember nem tudta, mit tegyen ebben a helyzetben, ezért csak hallgatott. Nem volt hozzászokva az ilyen figyelemhez. Mindannyian együtt mentek reggelizni. Reggeli után leültek a nagy, hangulatos nappaliban. A szobában volt egy kandalló, és olyan meleg és meghitt volt.
Jót beszélgettek, és Kolja elmesélte Vikának az egész történetet, hogy megismerkedett Arkagyij Ivanovicscsal, és hogy hogyan élt az utcán, és hogyan bántak vele az emberek. Arkagyij Ivanovics, miután meghallgatta Nyikolaj történetét, felállt és elment a feleségével. Felzaklattam őket? “Nem kellett volna ezt elmondanom nekik?” – mondta szomorúan a fiatalember. Csak a te történeted juttatta eszükbe a veszteségük fájdalmát – válaszolta Vika, majd hozzátette: – A szüleim autóbalesetben haltak meg. Késő este tartottunk hazafelé. Tízéves voltam akkor. Apa elvesztette uralmát az autó felett, és az egy fának ütközött. A szüleim a helyszínen meghaltak, de nekem sikerült életben maradnom.
A nagyszüleim neveltek fel. Köszönöm, hogy megmentetted a nagyapámat. Nem tudom, hogyan éltem volna túl, ha ő nincs ott. Nyikolaj több hétig náluk lakott, és ezt Arkagyij Ivanovics sok barátja nem értette meg, sőt néhányan meg is csalták. Kola és Vika között egyértelmű volt a szimpátia, amelyből több lett. Arkagyij Ivanovics alkalmazta Nyikolájt a cégénél, ahol nagyszerű eredményeket ért el. Egy idő után a fiatalok összeházasodtak, és született egy fiuk, akit Arkagyijnak neveztek el.
Fokozatosan Arkagyij Ivanovics átadta a cég vezetését Vikának és Koljának. Húsz év után egy drága autó hajtott be a parkba, és két ember kiszállt belőle. “Arkagyij, mi a célod és az életed értelme?” – kérdezte Mykola a fiától. “Nem tudom, apa.” “Egy hajó, amely nem tudja, hová tart, addig hajózik a hullámokon, amíg a szikláknak nem ütközik. Ha nincs célod az életben, akkor addig fogsz ide-oda bolyongani, amíg végül meg nem ölöd magad. Mindenkinek kell, hogy legyen értelme és célja az életének” – mondta Mykola.
