Ismerek egy nőt. Hétköznapi volt, és az élete sem volt különösebb: munka, gyerekek, férj. A gyerekek felnőttek és elköltöztek. A férje dühös lett, elkezdte bántalmazni Ninát, sértegetni, és ő sírt. A gyerekek hívták őt, és Nina elment hozzájuk, de csak látogatóba, úgy egy hétre. Megvan a saját világuk, a saját családjuk. Igen, persze, mindenki szereti a másikat, de külön kell élniük. Én elváltam a férjemtől, de egy lakásban laktunk. Nem engedhette meg magának, hogy másik lakást béreljen, túl kicsi volt a nyugdíja. Aztán az egyik barátnője felajánlotta, hogy lakjon a dácsájában: egy aprócska ház, fűtés nélkül, a földet benőtte a fű, de ő volt a maga ura. És ami a legfontosabb, volt egy fürdőház és egy fészer tűzifával. Nina úgy gondolta: hiába van nyár, nyugodtan élhet, nem hallja a férje megaláztatását, nem kell félnie egy újabb pofontól. Ez idő alatt talán valami munka is akad majd, és bérelhet egy lakást.
Egy barátja elvitte Ninát oda, egy elhagyatott dácsába, egy nagy zsáknyi holmival. Már az első reggel, amikor mezítláb kilépett a verandára, és hallgatta a madarak hangos énekét, boldognak érezte magát. A közelben volt egy úszó tó, és Nina ott kezdett el úszni. Kitakarította a házat, kimosta az ablakokat, és egyszerű függönyöket akasztott fel, amelyeket egy régi szekrényben talált. Olcsó élelmiszereket vásárolt egy helyi boltban, de finom ételeket főzött. Tény, hogy Ninának megvolt a maga különlegessége: szerette a különböző fűszereket, fűszereket és gyógynövényeket, ismerte tulajdonságaikat és sajátosságaikat, és mindezt a gazdagságot egy nagy dobozban hozta magával a dácsára. A laposhalból készült egyszerű halászléje pedig olyan finom és illatos volt, hogy az illata már a küszöbről a fazékhoz hívogatott.
Valószínűleg ez a szag vonzott egy kóbor, bozontos macskát Nina házához. Este, a tótól hazafelé menet meglátta a verandáján. “Így találkozott két magányos” – énekelte Nina, és hozott a macskának egy tál levest. A macska minden további rábeszélés nélkül megette az egészet, megnyalta magát, és Ninával maradt. Miután rendbe tette a házat, Nina nekilátott a kertnek, kis ágyásokat ásott, mindenből ültetett egy kicsit: sárgarépát, hagymát, petrezselymet. Kitisztította a ribizli- és málnabokrokat, levágta a régi, száraz ágakat. Vaszilko, a macska követte a gazdasszonyát a boltba és a tóhoz, és mellette aludt, orrát az arcába fúrta. Az élet egyre jobb lett… Egyik este, úszásból hazatérve, Nina meglátott egy autót a telek közelében.
Fekete, menő autó volt, valószínűleg nagyon drága, gondolta Nina. Ahogy elhaladt mellette, egy férfi szállt ki a kocsiból, és megkérdezte, hol kaphat tiszta vizet a közelben. “Kérem, jöjjön be – invitálta Nina -, van egy kút az udvaron. Kiderült, hogy a férfi egy helyi tavon horgászott, és éppen visszafelé tartott, amikor a gumija elromlott. Nem volt nála pótkerék, ezért nem vigyázott rá. Ezért felhívta a sofőrjét, aki most egy új kerékkel várja őt. Nina hazahívta a férjét, és felajánlotta, hogy vacsorázzanak együtt. Mihail örömmel beleegyezett, és a nő töltött neki egy tál csirkelevest. A férfi nem tudta abbahagyni az evést, és többet kért: – Ti mind ilyen jól főztök? Mindent tudtok, hogyan kell csinálni?” – kérdezte Mihail Vasziljevics a kanalát nyalogatva.
– Igen, imádok főzni – válaszolta Nina – Van egy ajánlatom a számodra! Talán főzhetnél nekem. A városban lakom, egyedül élek, és fizetek neked. A sofőröm pedig elvisz a városba bevásárolni. Hetente legalább kétszer. Jól megfizetlek. És Nina nem utasította vissza. Hiszen szeret főzni, és mindig szívből főz. Mit tenne, ha nem tudna etetni egy embert? És Nina elkezdte etetni Mihajlo Vaszilovicsot. Hétfőnként és péntekenként Kolja, a sofőr elvitte a gazdát a munkahelyére, aztán felvették Ninát és Vaszilot (a macska nélkül sehol!), és elmentek a nagy piacra, hogy megvegyenek mindent, amire szükségük volt. A nagy, de hangulatos konyha tele volt mindenféle konyhai gépekkel, turmixgépekkel és mixerekkel.
A tűzhelyen egy nagy fazékban borscs főtt, a sütőben nagy halszeleteket sütöttek, és egy mély tálban, egy törölköző alatt légies tészta kelt, amiből aztán ugyanilyen kifliket sütöttek. Nemcsak a konyhában, hanem az egész lakásban végigszállt a lakáson Nina kedvenc fűszereinek csodálatos illata, amelyek minden egyes ételt kísértek. Vaszil ott szokott feküdni a konyhában egy kis kanapén, és aludni. A nap végén halfarok vagy húsdarabok kerültek a kezébe.
Két héttel később, amikor megérkezett Mihail Vasziljevics lakására, Nina egy nagy csokrot látott a konyhaasztalon, rajta egy cetlivel: “Nina, most már szeretek hazajönni!”. Mellette egy boríték volt az első fizetésével. Miközben Nina a borítékot a táskájába tette, arra gondolt: most már kereshet magának lakást ősszel, amikor a dácsa üres lesz. Nina minden egyes látogatásakor friss csokrok jelentek meg. Egy pénteki napon pedig maga a tulajdonos jött haza korán, és együtt ittak teát illatos túrós lepénnyel, majd Mihail Vasziljevics elvitte Ninát és a macskát (hova máshova!) a dácsára, és meghívta a hétvégére horgászni.
És ő beleegyezett. Vaszja pedig velük ment, megetették halakkal, és folyton viccelődtek és nevettek. Pont úgy, mint a gyerekek! Ősszel Ninocska férjhez ment Mykhailo Vaszilovicshoz. Amikor Ninja kiköltözött a kis vidéki házból, csak egy nagy doboz fűszert és egy macskát vitt magával. Nos, mi kell még a boldogsághoz?
