Galya a falnak támaszkodva lépett be a szobába. Nagyon gyengének érezte magát. “És borscsot kell készítenünk. Többet, hogy legalább néhány napig kitartson. Az emberei szeretnek nála enni. Galia elmosolyodott, ahogy a fiaira gondolt, aztán elkomorult, amikor eszébe jutott a férje. Az ő Timofeije alacsony volt, alig magasabb nála, de nagyon nehéz természetű. Még össze is házasodtak az ő döntése alapján. Amikor a lány tizennyolc éves lett, az apjával jött udvarolni, és határozottan közölte a szüleivel, hogy feleségül veszi Gáliát, a legidősebb lányukat.
Már régen felfigyelt rá, egy ilyen szerény, de gazdaságos feleség jól állt neki. A szülei nem voltak gazdagok, ezért úgy döntöttek, hogy olyan lesz Timofej mellett, mint egy kőfal, nagyon határozatlan és csendes volt. Ősszel adták férjhez Timóteushoz. De a kőfal durva kőből készült. A férfi hatalmaskodó volt, és nem jöttek ki jól egymással, szigorúan tartotta Haliát, munkával, ajándékokkal terhelte, és egy jó szóval sem kényeztette. De bármilyen hibáért akár halálra is ítélhette volna. Egyetlen öröme a fiai voltak.
Ihor és Dima kedves, nyugodt fiúkként nőttek fel, szerették és sajnálták édesanyjukat. Igyekeztek mindenben segíteni neki, hogy apjuk ne szidja meg. Ők még nem tudták megvédeni, túl fiatalok voltak. De nyilvánvaló volt, hogy Haliának nem volt elég ereje, fájdalmai voltak és gyengült. Reggelente egyre nehezebben kelt ki az ágyból, és hamarosan lefeküdt aludni. Timofii dühös volt, hogy a felesége az oldalán fekszik, ahelyett, hogy dolgozna. De aztán látta, hogy Galya nem tetteti magát, ezért orvost hívott, de már késő volt, és az orvos azt tanácsolta neki, hogy készüljön fel a legrosszabbra.
Ekkor Galja megkérte a fiúkat, hogy hívják fel a húgát, Larát. Lara már lány volt a kiadói szakmában, de amíg nem akadtak kérők, a lány magas volt, széles vállú, és az apjára ütött. Egyáltalán nem hasonlított Galiára. A falubeli srácok azzal viccelődtek, hogy ha fátylat tesznek egy tankra, akkor Lara nevű menyasszonyt kapnak. Nem tévedt el, csak viccelt. Vidám lány volt. Larysa odajött, és leült a nővére ágya mellé, elrejtette a könnyeit, hogy ne bosszantsa fel. Ekkor jött be a házba Timofej, aki az ajtóban állt, és elégedetlenül pöffeszkedett. És megnézte Larisza szolid alakját.
– Larysa, húgom – mondta Galya nehezen -, már nincs sok időm hátra ezen a világon, úgy érzem, hamarosan Istenhez megyek. Szeretnélek megkérni, hogy segíts a férjemnek felnevelni a fiait, hogy jó, egészséges emberekké váljanak. Nehéz lesz nekik a szeretőjük, az édesanyjuk nélkül. Végül is te vagy a lelki társuk. Nem mostohaanya leszel, hanem második anya. Kedves vagy, és születésük óta velük vagy.
Timofej, neked és Lariszának van valami kifogásotok a közös gyermeknevelés ellen? Timofej még a száját is meg akarta nyalni, már régóta nézte a felesége húgát. Nagydarab, egészséges nő, egy ilyen feleség aranyat ér. És valószínűleg dögös is! És hangosan kimondta: – Bármit megtennék a gyerekeimért, ha ő is beleegyezik. Csak Timothy nem vette észre a Larysa szemében pislákoló vidám fényt. Lehajtotta a fejét, és bólintott. Galya még egy kicsit bólintott. Egy nap egyszerűen nem ébredt fel. Negyven nappal később Timofej és Larisza szerény esküvőt tartott. És elkezdtek együtt élni.
Larisa nagyon jó volt, és a munka gyerekjáték volt a kezében. Timofey boldog volt. A fiúk pedig, bár hiányzott nekik az anyjuk, mégis ott volt mellettük a lelki társuk, és Lara nagyon szerette őket. Hamarosan úgy érezte, hogy lesz még egy gyermekük. Elhatározta, hogy vigyázni fog magára, hogy egészséges kisbabát hozzon a világra. Timothy észrevette, hogy a felesége nem dolgozik teljes erőbedobással, leült a padra pihenni, és kiabálni kezdett: – “Nem etetlek téged, lusta hordó, a semmiért! Mit ülsz ott, menj ki a kertbe! Csakhogy Lara elkapta az öklét, vasmarokkal megszorította, felállt, lenézett a férfira, hiszen magasabb volt nála, és hideg, határozott hangon azt mondta: – Ha még egyszer meglendülsz, ember, a falhoz váglak.
Olyan szilvákkal fogsz járkálni, hogy a férfiak kinevetnek. Életem végéig emlékezni fogok a nővéremre. És a fiúkat bántani fogod a semmiért, irigyelni fogod a kóbor kutyát. És akkor gyengéden elmosolyodott…. Hozz nekem egy kis hideg kvaszt, annyira szomjas vagyok. Timofej egy percig állt, megdörzsölte a kezét, ahol a felesége erősen fogta, és megrázta a fejét: – Na, Halam, micsoda öröm! Ülj le, kedvesem, és pihenj, én megyek és hozok egy kis kvaszt.
Timofej elment a kvaszért, a fiúk pedig odaszaladtak Lariszához, és szorosan megölelték. Azóta Timofej megváltozott, elrejtette meredek vérmérsékletét, és harmóniában éltek. Néha, amikor a férje kibukott a régi szokásából, Lara halkan odasúgta: – Akarod, hogy emlékeztesselek a húgomra? És minden újra nyugodt lett. Egyszer a férfiak megkérdezték Timothy-t, hogy mi történt, amiért ennyire megváltozott, mire ő csak halkan sóhajtott: – Egy tankkal nem lehet harcolni. És mégis nekem van a legjobb feleségem. Igen! Megnyugtatta magát, hogy tényleg így gondolta, és soha senki nem jött rá.
