Mon mari m’a quittée. Il a pris toutes nos économies pour acheter son propre appartement et s’est enfui. Je me suis retrouvée dans un appartement loué avec une fille de six mois dans les bras. Ma belle-mère l’a découvert et est venue à mon appartement. Je pensais qu’elle venait pour un coup de poing, mais elle a ordonné :
– “Fais tes valises, toi et ta petite-fille allez emménager chez moi”.
J’ai essayé de refuser – j’étais très mal à l’aise. Ma belle-mère et moi nous disputions, avec plus ou moins de succès, depuis plusieurs années. Aucune de nous deux n’avait jamais entendu un mot gentil de l’autre. Et puis, lorsqu’elle a appris ma situation critique, la mère de mon mari a été la seule à me tendre la main. Même ma propre mère a dit qu’il n’y avait pas de place pour moi dans sa maison. Ma sœur aînée était contre, elle vit avec ses enfants chez sa mère, et ma mère a toujours dansé à son rythme.
– Je vous remercie. Je vous serai très reconnaissante de votre hospitalité. – J’ai marmonné par pure force.
C’était la première fois que je disais “merci” à ma belle-mère de tout mon cœur.
– Oh, allez ! Ce n’est pas une étrangère. – Elle m’a fait signe de partir et a pris sa petite-fille dans mes bras. – Viens, ma belle. Laisse maman se préparer, on ne la dérangera pas. Tu veux aller vivre avec grand-mère, ma chérie ? Bien sûr que oui. Grand-mère te racontera des histoires, t’emmènera en promenade, tressera tes nattes…
En écoutant les doux roucoulements de ma belle-mère, je n’en croyais pas mes oreilles. Elle disait toujours que j’avais accueilli un enfant et qu’elle ne s’approcherait pas de mon “morveux”. J’ai fait mes valises et nous avons emménagé chez ma belle-mère. Ma belle-mère a vidé la grande pièce pour nous et s’est installée dans la petite pièce. J’ai cligné des yeux de surprise, et ma belle-mère m’a dit :
– Eh bien, qu’est-ce que tu fais éclore ? Le bébé a besoin d’espace, il va bientôt commencer à marcher à quatre pattes. Moi, je n’ai pas besoin de beaucoup de place. Mettez-vous à l’aise. Le dîner est dans une heure.
Elle m’a proposé des légumes à la vapeur et de la viande bouillie pour le dîner :
– Tu es une mère qui allaite. Bien sûr, si vous voulez, je peux faire frire quelque chose. Mais le régime alimentaire est meilleur pour le bébé. C’est vous qui voyez.
Il y avait toute une batterie de pots de nourriture pour bébé dans le frigo.
– C’est l’heure du repas, tu ne crois pas ? Si vous n’êtes pas satisfaite de la gamme, on vous achètera autre chose. Vous dites, ne soyez pas timide. – Ma belle-mère m’a souri.
Puis je n’en pouvais plus et j’ai pleuré. Son attitude bienveillante était si inattendue que j’ai été touchée au plus profond de moi-même. Personne ne s’était jamais soucié de moi et de ma fille autant que cette femme, que j’avais toujours considérée comme la principale ennemie de ma vie. Elle m’a serrée dans ses bras :
– “Chut, ma fille, chut. Les hommes sont de tels camarades, peu fiables. C’est moi qui ai élevé seule ton mari. Son père est parti quand son fils avait huit mois. Je ne laisserai pas ma petite-fille grandir comme ça. Ça y est, j’ai pleuré et ça suffit. Reprends-toi !
À travers mes larmes, j’ai expliqué à ma belle-mère que je n’attendais pas d’elle une telle gentillesse, et je l’ai remerciée :
– Merci, merci beaucoup. Si vous n’aviez pas été là, je ne sais pas où nous serions allées, ma fille et moi.
– Je suis moi-même à blâmer – j’ai élevé mon fils de façon si irresponsable. Tiens, je vais corriger ce qu’il a fait, autant que je le peux. Allez, lave-toi le visage et va te coucher. On dormira mieux demain matin.
Nous avons fêté ensemble les un an de notre fille : moi, ma fille et ma belle-mère – notre grand-mère préférée et notre ange gardien. Nous avons mis la fille à sa sieste de l’après-midi, en buvant du thé et du gâteau dans la cuisine quand on a sonné à la porte. Ma belle-mère est allée ouvrir.
– Mammy, voici Monica. Monica, voici ma mère. Mammy, pouvons-nous rester avec vous pendant six mois ? Je ne peux plus payer de loyer, car je n’ai pas de travail.
En entendant la voix de mon mari, j’ai pâli. J’avais peur que maintenant ma belle-mère les laisse entrer, et que ma fille et moi soyons mises à la porte. Les larmes me montaient aux yeux.
– Va-t’en d’ici ! Et emmenez votre fille avec vous. Tu as volé ma femme et mon bébé et tu l’as laissée sans un sou pour vivre, tu ne pensais pas qu’elle vivrait ? C’est ce que la vie t’a répondu pour elle. Allez, partez, bande de coquins. Et toi, Monica, fais attention. Elle pourrait te laisser sans le sou.
Je me suis trompé sur ma belle-mère, et j’ai honte de cette querelle ridicule. Ma belle-mère n’est même pas devenue ma seconde mère, mais ma première. Elle et moi avons vécu sous le même toit pendant six ans, jusqu’à mon mariage. À mon mariage, elle a pris la place de mère honoraire de la mariée. Ma fille va à l’école et mon plus jeune fils va bientôt naître. Ma belle-mère attend avec impatience la naissance de son petit-fils.
