Matvey születése óta árvaházban élt, és ismert volt intelligenciájáról és jó jelleméről. Amikor hétéves lett, egy gazdag házaspár, Nyikolaj és Valentina örökbe akarta fogadni. Bár mindenki örült a fiúnak, voltak aggályok azzal kapcsolatban, hogy a házaspár képes lesz-e a gyermeknevelés feladatára.
A házaspár azonban gyorsan befogadta a fiút az otthonába, és a személyzet reményét fejezte ki, hogy Matveynak végre olyan családja lesz, amelyik szeretni fogja.
Néhány hónappal később azonban Matveyt visszavitték az árvaházba. Képtelen volt elfogadni a visszatérést, és mélységes tagadásba esett. Nem volt hajlandó enni, olvasni vagy kimenni a szabadba, a többi gyerek pedig csúfolta, hogy „alsóbbrendű”.
Egy nap Matvey megnyílt a személyzetnek, és elmondta, hogy egy pár örökbe fogadta őt, hogy megmentse a kapcsolatukat. Valentina Matvejen vezette le a dühét, időnként sértegette, míg Mykola szeretőkre költötte a pénzét.
Matviit hibáztatták minden alkalommal, amikor Valentina észrevette, hogy pénz hiányzik, pedig csak egyszer lopott pénzt, hogy elszökjön otthonról.
A személyzet figyelmesen meghallgatta Matviit, és biztosította őt arról, hogy ártatlan. Minden információt feljegyeztek a párról az aktájába, hogy a nyomukban legyenek, ha esetleg újra megpróbálnának örökbe fogadni.
