Anyósom összeszorított ajkai mögött olyan szavak álltak, amelyek könnyen megbántottak volna. Ő és az apósa már a kezdetektől fogva világossá tették, hogy anyagilag nem fognak segíteni nekünk, hangsúlyozva szerénységüket és azt, hogy maguknak kell félretenniük a nyugdíjra, még akkor is, ha már a negyvenes éveik végén járnak.
A segítségnyújtási hajlandóságuk a gyermekgondozásra is kiterjedt. Előfordult, hogy szükségem volt valakire, aki vigyáz a gyerekekre, még olyan alapvető dolgokra is, mint egy fogorvosi rendelés, de az anyósom mindig “túl elfoglalt” volt, így anyám kénytelen volt 70 km-t utazni, hogy segítsen.
Ezt zavarba ejtőnek találtam, tekintve, hogy az anyósom mindössze 10 percre lakott a házunktól. Ráadásul úgy nevelte a fiát, hogy még olyan alapvető feladatokkal sem tudott megbirkózni, mint a hideg víz megérintése – és elvárta, hogy mindent én csináljak meg helyette.
Amikor én túlterheltem magam a gyermekgondozással és a házimunkával, ő panaszkodott, hogy nem törődöm vele. Végül sikerült a gyereket óvodába adnom, és visszamennem dolgozni.
Ez némi megkönnyebbülést hozott, de nem vetett véget annak a végtelen körforgásnak, hogy felvesszük a gyereket, elmegyünk vele vásárolni, hazatérünk a rendetlen házba, és a férjem panaszkodik az étel és a tisztaság hiánya miatt.
Egy nap dühömben azt mondtam a férjemnek, hogy keressen máshol ételt. Elment, és otthagyott engem, hogy egy egyszerű kenyeret egyek kolbásszal és sajttal. Azt hittem, hogy aznap este az anyjánál fog vacsorázni. Meglepetésemre anyósom késő este megjelent egy süteménnyel a kezében, és kávét kért.
A férjem követte őt, és azonnal takarítani és főzni kezdett. Szótlan voltam. Az anyósom, mint kiderült, elmagyarázta a férjemnek, milyen fontos, hogy megosszuk a házimunkát, mivel mindketten dolgozunk. Világossá tette, hogy nem fogják támogatni, ha továbbra is így viselkedik, és nem járul hozzá egyenlő mértékben a háztartáshoz.
Aznap este, miután anyósom egy ritka pillanatban elismerte háziasszonyi és anyai erőfeszítéseimet, tiszta, csendes lakásomban ültem, és hirtelen hálát éreztem, amiért segített megtalálni az egyensúlyt a családi életünkben.