Natalia a születésnapján meglátogatta volna a fiát a városban. Egy faluban lakott, nem messze a fiától. A busz naponta kétszer ment oda – reggel hatkor és este négykor. Nekem az első busszal kellett mennem, mert Natalia nem akart a fiával éjszakázni a menye, Okszana viselkedése miatt.
Volt egy problémája – a busz korán érkezett a városba, és a fia és a menye ilyenkor általában még aludtak. Le kellett ülnie egy padra, és várnia kellett reggel nyolcig. A menye barátságtalanul köszöntötte: – Miért nem maradsz a faludban, Natalja Fjodorivna? Öregasszony vagy, gondolnod kell az egészségedre.
És a látogatása nagyon nem megfelelő számunkra. Legalább telefonálhatott volna, mielőtt idejön. Natalia húszévesen ment férjhez. Leendő férje öt évvel idősebb volt nála és friss házas. Miután levelezőn elvégezte a mezőgazdasági intézetet, szerelőként kapott munkát egy kolhozgarázsban.
Natalia a kolhoz raktárvezetőjeként dolgozott. Egyik este egy szórakozóhelyen egy jóképű férfi szólította meg a táncosnőt, és felkérte táncolni. Így ismerkedtek meg, és a tánc után helyi srácok várták őket a klubban. Van valaki, aki elkíséri őket, mondta a leggyorsabb közülük. Írhatsz egy nyilatkozatot, válaszolt Sasha, két példányban.
Hetvenkét hét múlva megvizsgáljuk – tette hozzá szünet után. A fiúk állva maradtak, láthatóan emésztették a hallottakat. Az esküvő szerény volt. A férfinak nem volt senkije, kivéve az öccsét, akit a főiskola elvégzése után épp most vettek fel a város lakás- és kommunális szolgáltatási osztályának vezetőjévé.
A testvérek árvaházban nevelkedtek. Natasa szülei nem voltak tehetősek, mindketten egyszerű mezőgazdasági munkásként dolgoztak. A szülei házában terített asztal várta őket. A legközelebbi embereket hívták meg, ahol a kolhoz vezetője átadta nekik a Sasha számára szakemberként kiutalt ház kulcsát. Egy évvel később Natasát elvitték szülni.
“Ikrekkel várok” – mondta a férje, amikor elbúcsúzott tőle. Mindketten arról álmodtak, hogy egyszerre két babájuk lesz – egy fiú és egy lány. A szülés jól ment, és egy fiú született. Két órával később Natashának elhozták éhes kisfiát. Miután megetette, belépett a szobába az orvos és a szülészet vezetője, Vera Vasziljevna.
Az osztályvezető jól ismerte Natasa szüleit. Mielőtt Natasa az orvosi egyetemre került, a szüleivel ugyanabban a faluban éltek, és szomszédok voltak. Ma az egyik anya fiút szült, és elutasító levelet írt. Dührohamot kapott és elment. Semmilyen módon nem tudtuk meggyőzni. A fiú egészséges és nagyon jóképű.
Egy pillanatnyi csend után Vera Vasziljevna megkérdezte: – Ikreket akartál, ugye? Talán elviheted ezt a babát? Kár lenne árvaházba adni. És a férje maga is árvaházban nevelkedett. Nem hiszem, hogy bánná, ugye? És kiállítunk egy örökbefogadási bizonyítványt, mintha ikreket szültél volna.
Majd hozzátette: – Ha nem akarja, akkor is hivatalossá tehetjük az örökbefogadást. De ez nagyon sok időt vesz igénybe, és nehéz lesz a gyermeknek. És még nem tudni, hogy odaadják-e neked vagy sem. Vera Vasziljevna jó szakember és csodálatos ember volt.
Talán azért, mert jól ismerte Natalia családját, megkereste őt ezzel az illegális ajánlattal. Vagy talán az emberek akkoriban mások voltak, emberségesebbek. Egy 66 négyzetméteres dácsa Boriszpilben. Boriszpil, Natalia egy szót sem tudott szólni, a tömeget elöntötték az érzések.
– Gondoljon csak bele. Néhány év múlva hálás lesz nekünk – tette hozzá az orvos. És elmentek. Este Sasha bejött a kórházba: – Tudom, mi az az árvaház. Hadd regisztrálják az ikrek születését” – döntött. Szása egy elnöki Volgában érkezett a kórházba, hogy találkozzon a feleségével és az ikrekkel.
Miután átnyújtott a feleségének egy hatalmas rózsacsokrot, az igazgatónak pedig egy üveg pezsgőt és egy doboz csokoládét, felvette mindkét babát. “Szállj be, hősnő anya!” – viccelődött -, maga az elnök mondta, hogy az ő autójával menjek. A sofőr kinyitotta az ajtót Nataliának: – Úgy vezetlek, mint egy királynőt!
Úgy döntöttek, hogy fiuknak a Pál és nevelt fiuknak a Péter nevet adják az apostolok tiszteletére, mivel mindketten július 12-én születtek. A gyermekek különbözőképpen nőttek fel. Míg Petryk szelíd fiú volt, addig Pavlik merész és csintalan. Mindketten a szülőfalujukban végezték el az iskolát, és mindketten felsőoktatásba kerültek.
És egyiküknek sem volt fogalma arról, hogy egyikük nem bennszülött. Maryna, Petro felesége barátságos asszony volt, és nem szólította anyósát másként, mint “mamának”. Pavlo felesége, Oksana viszont csak az apai nevén szólította, és rosszul leplezett megvetéssel bánt vele.
A városban laktak, húsz perc buszozásra innen. Hárman éltek együtt, az unokájuk már tizenöt éves volt. Utoljára öt évvel ezelőtt látogatták meg, amikor Szása meghalt. Petro Kijevben élt, de minden évben meglátogatták az édesanyját. Mind a négyen eljöttek, két unokájukkal együtt.
Amikor Szása meghalt, Marina azt mondta: “Anya, gyere, lakj velünk, itt egyedül leszel. Főleg a saját házadban. Nehéz lesz apám nélkül. Amíg a lábam járni tud, addig még egy kicsit élek, aztán majd meglátjuk – válaszolta. Natalia egy padon ült Pavlo háza előtt, és várta, hogy mindenki felébredjen.
Pontban nyolc órakor felment az emeletre, és a csukott ajtónál hallgatózott. Az ajtó mögött csend volt. “Még mindig alszanak. Leülök ide a lépcsőre” – döntött, és leült a lépcsőre. Körülbelül fél órával később hallotta, hogy nyílik az ajtó, és Pavlo kijött a lépcsőfeljáróra. Oksana és a fia Törökországba mentek nyaralni.
Nekem pedig egy ügyféllel kell találkoznom. Senki sincs otthon. Fogj egy taxit és menj haza, este felhívlak – adott át neki kétszáz hrivnyát, megfeledkezve a születésnapjáról. Azt is elfelejtette, hogy a lánynak soha nem volt telefonja. Natasa a buszpályaudvaron sírt, amíg el nem érte az esti buszt. Ahogy közeledett a háza felé, észrevett egy kint parkoló autót.
A fia, Petro a tornácot javította, az unokái fát vágtak, Marina pedig pitét sütött. “Boldog születésnapot, mama” – köszöntötte a fia és a menye. “Élj sokáig, nagymama” – tették hozzá kórusban az unokái. Este, az ünnepi vacsora után, amikor a menye és az unokák már lefeküdtek, Natalja odament a fiához, és így szólt: “Petya, meg akarom bánni a bűneimet.
Apád és én nem vagyunk a családod. Te a nevelt gyermekünk vagy. Tudom, anya. Tizedikben jöttem rá, a “jó” emberek mondták nekem. De nem akartalak felzaklatni téged és apádat, ezért nem kérdeztem semmit – válaszolta szeretetteljesen a fiú. – Mindannyiunk számára mindig királynő maradsz – tette hozzá, emlékeztetve a volgai sofőr rég elfeledett szavaira.