Tonynak sok mindent fel kellett adnia, hogy az édesanyja talpra álljon. Néhány évvel ezelőtt édesanyja és édesapja balesetet szenvedett, és édesapja azonnal meghalt, míg édesanyja súlyosabban megsérült. Tonya édesanyjának sok pénzre volt szüksége ahhoz, hogy újra járni tudjon. Ezért munkát kapott egy gyárban.
Túlórákat vállalt, és ha kellett, a szabadnapján is dolgozni ment. Sok kollégája szürke egérnek tartotta. Elhívom randira, megnézem, milyen a munkán kívül – mondta a kollégájának -, de ne vidd el étterembe, mert nincs pénzed, és nem valószínű, hogy ő is fizetni akar majd fele-fele arányban.
Manapság minden lány merkantilista, az a lényeg, hogy fizessen, és minél több ajándékot vegyen.” – mondta Andrij. – Tévedsz, Tonya nem ilyen. Majd én bebizonyítom neked. Alekszej elkapta Tonyát egy szünetben, és randira hívta. Tonya először visszautasította, de Alekszej ragaszkodott hozzá, és Tonyának bele kellett egyeznie.
Tonya gyorsan beszaladt a szobájába, hogy átöltözzön. De előtte még bement anyukája szobájába. – Anya, szia. Hadd igazítsam meg a párnádat. Ma korán jöttél. Beszélni akartam veled arról, hogy talán nincs szükségem kezelésre. Majd fekve élem le az éveimet, és te beteszel valami öregek otthonába. “Tönkretettem az egész életedet, követnem kellett volna apádat – mondta sírva anyám.
Nem teszed tönkre az életemet, most rögtön randira megyek. Az anya szeme felcsillant. Nem akart a lánya terhére lenni. Tonya felidézte, hogyan kellett kimaradnia az iskolából, hogy gondoskodjon az édesanyjáról. Éjjel-nappal dolgozott, két-három munkahelyen, amíg nem kapott munkát egy gyárban.
Az emlékek hatására Tonia úgy érezte. Nem akart többé randevúzni, de az sem volt helyes, hogy felzaklatta az anyját. Alekszej és Tonya sétáltak a parkban, és a férfi vicces történetekkel szórakoztatta a lányt. A lány boldog volt, hogy a társaságában lehetett. Amikor elhaladtak egy étterem mellett, Alekszej azt javasolta, hogy menjenek be.
Tonya nem akart, de a férfi nem hallgatott rá. Az étterem árai óriásiak voltak, és Tonya nem akart pénzt költeni közönséges ételekre. Alekszej előre eldöntötte, hogy felajánlja, megosztja kettejük között a számlát, de Tonya nem egyezett bele. Alekszej nem hagyta, hogy megmagyarázza, merkantilnak nevezte és elment.
Másnap már mindenki tudta, mi történt az étteremben. Mindenki azt hitte, hogy Tonya csak szelíd és csendes lánynak tetteti magát, de valójában egy pénzvadász volt. Ebéd közben mindenki megvitatta a lány tetteit, a főnök pedig meghallotta a pletykákat, és úgy döntött, hogy közbelép.
Elmondta a kollégáinak, hogy milyen nehéz helyzetben van a lány családja. “Minden fillért megtakarít, hogy talpra állítsa az édesanyját, ti pedig vizet öntötök a lányra” – zárta le a főnök. Tonya mindent hallott, és a szeme megtelt könnyel. Alekszej elszégyellte magát, és bocsánatot kért a lánytól. Tonya tovább dolgozott, és megígérte magának, hogy talpra állítja az édesanyját.
